Tra le malattie del fegato, o malattie epatiche, rientrano una serie di patologie accumunate dal danneggiamento delle cellule, dei tessuti e/o delle funzioni epatiche.
Sintomi
I sintomi più comunemente associati alle malattie del fegato comprendono:
- ittero (colorazione giallognola della cute e delle sclere oculari);
- perdita di appetito;
- stanchezza, malessere e importante perdita di peso;
- colorazione scura delle urine o chiara delle feci.
Altri sintomi comuni a varie malattie del fegato sono: nausea, vomito, diarrea, vene varicose, ipoglicemia, febbricola, dolori muscolari e perdita del desiderio sessuale.
Il dolore al fegato, percepito nella regione addominale centro-superiore destra, insorge generalmente solo in una fase avanzata del processo morboso; questo sintomo è infatti associato all’aumento volumetrico dell’organo, specie quando avviene in maniera brusca (epatiti acute).
Una rara e particolarmente severa malattia infettiva del fegato, chiamata epatite fulminante, determina insufficienza epatica, con comparsa di sintomi come: ascite (accumulo di liquidi all’interno dell’addome), disturbi della coagulazione con tendenza al sanguinamento, indebolimento generale dell’organismo, atrofia muscolare e debolezza, alterazioni neurologiche (encefalopatia), splenomegalia (ingrossamento della milza), edemi diffusi ed anemia aplastica.
Cause
Le malattie del fegato possono essere causate da difetti congeniti (presenti sin dalla nascita) od acquisiti, ad esempio per l’azione tossica di alcol, farmaci o tossine, o per deficit nutrizionali, traumi, disordini metabolici ed infezioni batteriche o virali.
Tra gli alcolisti, ad esempio, sono comuni malattie del fegato come l’epatite alcolica, la cirrosi alcolica e la steatosi epatica o fegato grasso (comune anche negli obesi).
